세계한인기독언론협회(회장 이영선 목사) 2023년 정기총회 및 제9회 신앙도서 독후감 공모 시상식이 지난 12월 7일(목) 오전 10시 30분, 미주복음방송 애너하임 본사 공개홀에서 열렸다. 

 이날 총회에서는 차기 회장에 임승쾌 장로(크리스천 타임스 발행인, 샌프란시스코)가 만장일치로 추대되었다.

 1부 예배를 시작하면서 사회자 조명환 목사(크리스천 위클리 발행인)는 “우리 협회가 금년 25주년이다. 1998년 이정근 목사님, 서종천 목사님과 제가 창립발기인이 되어 시작된지 벌써 25년이라니 참 세월이 빠르다. 처음엔 미주기독언론협회로 시작했는데 나중에 돌아가신 고 박재호 목사님이 발행하신 남미복음신문과 유럽, 호주 등지의 한인기독언론이 조인하면서 세계한인기독언론협회란 현재의 이름으로 바꿨다. 수많은 부침의 역사속에 꿋꿋하게 살아남은 ‘남은자’ 여러분들이 대단하고 훌륭하다. 서로 힘을 모으고 격려하면서 세기언의 미래를 열어가자”고 개회사를 전했다.

 이성우 목사(크리스천헤럴드 대표)의 대표기도에 이어 민종기 목사(KCMUSA 이사장)가 ‘복된 좋은 소식의 파수꾼(이사야 52:7~12)’이란 제목의 설교에서 기독언론의 중요한 역할에 대해 강조했으며, 서종천 목사(크리스천투데이 발행인)의 축도로 예배를 마쳤다.

 이어진 2부에서는 윤우경 크리스천헤럴드 총괄본부장의 사회로, 제9회 신앙도서 독후감 공모 시상식이 진행됐다. 이성자 전도사(미주크리스천신문사 LA 지사장)가 도서 선정 및 시상 과정에 대해 설명하면서 “이번 공모에는 총 29편이 최종심사에 올랐으며 남가주 뿐 아니라 미 동부, 캐나다, 브라질, 한국에 이르기까지 다양한 지역의 참여와 관심에 큰 의미가 있었다”고 말했다. 지난해에 이어 금년에도 심사를 맡은 백승철 목사(문학평론가, 에피포도예술인협회 대표)가 심사 소감을 밝혔으며, 시상은 이영선 목사(미주복음방송 사장)가 직접 꽃다발과 상패 등을 전했고, 시상식에는 수상자 중 5명이 시상식에 직접 참가했다.

 시상식에 이어 세기언 제26차 총회가 열렸다. 먼저 지난 24, 25대 세기언 회장직을 연임한 이영선 목사가 지난 회기 소회를 밝혔다. 이 목사는 “세기언이 더 확장하기 위해 동부 지역을 시찰했다. 하지만 염려만 더 크게 늘었다. 남가주도 그렇지만 다른 지역 기독언론 상황이 어려운 것을 알수 있었다. 세기언이 남가주에만 머물지 않기를 바랬는데 그래도 다음 회기 회장이 북가주에서 나와서 그나마 연결고리가 있다고 본다”고 전했다. 세기언은 이날 총회를 통해 제26대 회장으로 임승쾌 장로를 만장일치로 선출했다. 임승쾌 장로는 “지난 18, 19대 회장직을 하면서 많은 활동을 하지 못한 것이 아쉽다. 이번 기회를 통해 어떻게 그것을 만회하면 좋을지 고민하겠다. 미국에서 기독교가 위축되는 상황이다. 북가주도 그렇다. 이런 상황을 어떻게 타계하면 좋을지 여러 회원들과 그런 사안을 논의해 보겠다”고 소감을 전했다. 세기언은 임승쾌 회장을 포함 제26회를 이끌 임원진으로 부회장에 조명환 크리스천위클리 발행인, 이성자 미주크리스천신문 LA지사장, 이영선 미주복음방송 사장을, 서기에 윤유경 크리스천헤럴드 총괄본부장, 회계에 서인실 크리스찬투데이 사장을 선출했다.

 한편, 신임 임원단은 2024년 1월 중 역대 회장단들을 초청, 모임을 갖고 협회의 이끌어 온 노고에 감사하며 아울러 협회의 미래를 위한 의견을 교류하기로 했다.